Van vliegopleiding naar airline: hoe ziet de volgende stap eruit?

Je hebt je opleiding helemaal afgerond, je brevet wordt aangevraagd en je bent klaar voor de volgende stap: het vliegen voor een luchtvaartmaatschappij. Een enorme mijlpaal in je carrière, en misschien wel met een dubbel gevoel. Want hoewel je nu al piloot bent en je er een heleboel examens op hebt zitten, zal de volgende stap bepalend zijn voor het verdere verloop van je carrière. Maar wat gaat daaraan vooraf? En hoe zien deze vervolgfases er precies uit? In dit blog leggen we het je uit.

De APS-MCC: de overstap naar een airline-omgeving

Een belangrijke stap tussen je vliegopleiding en de selectie bij een luchtvaartmaatschappij is de APS-MCC (Airline Pilot Standards Multi-Crew Cooperation). Tijdens deze training leer je de overstap te maken van het vliegen op kleine trainingsvliegtuigen (solo-gericht) naar het samenwerken in de cockpit van een verkeersvliegtuig met een crew. Je ontwikkelt niet alleen je vliegvaardigheden, maar leert vooral hoe je als crew samenwerkt, communiceert en beslissingen neemt. Bij SimFlying volg je deze training op een Airbus A320-simulator, waarbij je wordt voorbereid op de manier van werken binnen een airline. De APS-MCC vormt daarmee een belangrijke basis voor je verdere carrière én de voorbereiding op je airline-selectie.

Solliciteren bij een luchtvaartmaatschappij

De eerste stap richting een airline-selectie is daarna het op orde maken van je cv en het schrijven van een motivatiebrief. Dit wordt door de meeste luchtvaartmaatschappijen gevraagd voordat je wordt uitgenodigd voor een selectieproces. Het is belangrijk dat je hiervoor de tijd neemt. De eerste indruk die je maakt, is immers heel belangrijk. Zodra blijkt dat je aan de voorwaarden van een maatschappij voldoet, kun je uitgenodigd worden voor een selectieronde. Niet elk selectieproces bevat hetzelfde aantal rondes, maar de inhoud komt vaak overeen. De meeste selecties bestaan in ieder geval uit een sollicitatiegesprek (interview) en een onderdeel waarbij je vliegt in de simulator. Een groepsopdracht of theoretische toetsen worden soms toegevoegd om nog specifieker te selecteren.

Tijdens de opleiding ligt de focus vooral op het behalen van al je vereiste examens en papieren, maar nu verschuift de focus naar het presenteren van jezelf en het presteren op het moment van je selectie. Je moet jezelf nu gaan presenteren als potentiële First Officer. Dat betekent solliciteren, assessments voorbereiden en vooral: laten zien dat je geschikt bent om binnen een airline-operatie te functioneren. Een belangrijk verschil met de vliegopleiding is dat je tijdens een selectie niet alleen wordt beoordeeld op hoe goed je een vliegtuig kunt besturen. Airlines kijken naar het totaalplaatje. Hoe werk je samen? Hoe ga je om met stress? Kun je beslissingen nemen wanneer de tijd beperkt is? Hoe communiceer je met anderen? En misschien wel het belangrijkste: ben je iemand met wie een airline veilig en professioneel wil werken? In dit blog lichten we twee onderdelen van een selectieprocedure toe: het interview en het simulator assessment.

Het interview: wie ben jij als piloot?

Het voorbereiden van een interview begint bij een goede zelfreflectie. Voor een goed gesprek is het belangrijk dat je zelf al hebt nagedacht over mogelijke vragen die je kunt verwachten. Zodra je een goed beeld hebt van jezelf, zul je door de meeste vragen niet meer verrast worden en een antwoord kunnen geven dat bij je past. Tijdens het interview zullen de personen tegenover je vooral willen achterhalen wie jij bent en hoe je in elkaar steekt. De motivatiebrief is iets waarop teruggekomen kan worden, maar vooral de manier waarop je antwoorden geeft en wat je zelf te vertellen hebt, kan maken dat het gesprek soepel of minder soepel verloopt. Soms kan dit gesprek letterlijk aanvoelen als een klikgesprek. Je voldoet aan de eisen om te solliciteren en je hebt je vereiste papieren op zak. Het is dus vooral belangrijk om elkaar te leren kennen en erachter te komen of je bij de maatschappij past.

Het simulator assessment: presteren onder druk

En dan het simulator assessment. In veel gevallen zul je gekoppeld worden aan iemand anders die op dezelfde dag de selectieprocedure volgt. Je zult samen moeten laten zien hoe je omgaat met complexe scenario’s en hoe je gedurende de hele vlucht samenwerkt en communiceert. Met name dat laatste is iets waar airlines veel naar kijken. Natuurlijk zul je moeten aantonen dat je het vliegtuig veilig en volgens de geldende procedures kunt vliegen. Dat wil echter niet altijd zeggen dat je ook in uitzonderlijke en afwijkende situaties het hoofd koel kunt houden en de juiste stappen zult ondernemen.

Dit is dan ook een belangrijk onderdeel om je op voor te bereiden. Tijdens de APS-MCC bij SimFlying leg je hiervoor al een belangrijke basis. Met onze gerichte simulator assessment trainingen kun je je vervolgens specifiek voorbereiden op het selectieproces van een luchtvaartmaatschappij. Zo ga je met meer vertrouwen en een betere voorbereiding je assessment tegemoet.

De type rating: leren vliegen op een verkeersvliegtuig

Wanneer je alle onderdelen succesvol hebt doorlopen, volgt misschien wel een van de mooiste momenten na je opleiding: je krijgt een aanbod van een airline. Nu volgt een intensief trainingstraject waarbij je alle kneepjes van het vak leert op de manier waarop de maatschappij dat van jou verwacht. Een belangrijk onderdeel hiervan is de type rating.

Een nieuw begrip, een nieuwe fase in je pilotencarrière. Simpel gezegd is een type rating een aantekening op je brevet waarmee je aantoont dat je bevoegd bent om op een bepaald vliegtuigtype te vliegen. Tijdens je vliegopleiding heb je waarschijnlijk voornamelijk gevlogen op relatief kleine trainingsvliegtuigen. Een airline vliegt echter met specifieke verkeersvliegtuigen, zoals een Airbus A320, Boeing 737 of een ander type. Waar je tijdens je vliegopleiding veel aandacht besteedde aan algemene vliegvaardigheden, procedures en theorie, draait tijdens de type rating alles om het specifieke vliegtuigtype.

Een type rating kan behoorlijk intensief zijn. De hoeveelheid informatie die je in korte tijd moet verwerken, is groot. Je leert niet alleen waar alle knoppen en schakelaars zitten, maar vooral hoe en waarom bepaalde systemen werken zoals ze werken. Daarna wordt die kennis toegepast in de simulator. Je oefent normale procedures, maar uiteraard ook situaties die je liever niet in een echt vliegtuig tegenkomt. Engine failures, abnormal procedures, rejected take-offs en verschillende operationele scenario’s komen voorbij.

Een belangrijk onderdeel daarbij is CRM: Crew Resource Management. De focus ligt hierbij op hoe je samenwerkt met je collega in de cockpit. Want vanaf dit moment ben je niet meer alleen verantwoordelijk voor je eigen vliegprestaties. Je maakt deel uit van een professioneel team. Ook tijdens de APS-MCC heb je hier al uitgebreid aandacht aan besteed. Lees hierover ook ons eerdere blog over de APS-MCC.

Line training: eindelijk met passagiers de lucht in

Na het afronden van je type rating en de laatste aanvullende trainingen is het eindelijk zover: je gaat voor het eerst vliegen met echte passagiers aan boord. Tijdens deze fase, die we line training noemen, vlieg je onder begeleiding van een ervaren instructeur. Dit is een van de laatste stappen voordat je als volledig gekwalificeerde First Officer binnen de maatschappij aan de slag gaat. Het moment waarop je de passagiers via de vliegtuigtrap aan boord ziet gaan, voelt dan ook heel bijzonder. Na al die jaren van leren, trainen en examens afleggen, ben je eindelijk zo ver dat je mensen naar hun bestemming gaat vliegen. Een prachtige mijlpaal in je carrière als piloot!

Een nieuw hoofdstuk in je carrière als piloot

De periode tussen het afronden van je vliegopleiding en je eerste airlinevlucht kan soms onzeker zijn. Je hebt geïnvesteerd in je opleiding en wilt natuurlijk zo snel mogelijk aan de slag. Het is daarom goed om te beseffen dat de vliegopleiding slechts één onderdeel is van de route naar de cockpit van een verkeersvliegtuig. De APS-MCC, de selectie, de type rating, aanvullende simulatortraining en line training vormen samen de volgende stappen. En hoewel het traject soms spannend en uitdagend kan zijn, maakt juist dat de eerste vlucht als First Officer zo bijzonder.

Je begint met een droom om piloot te worden. Vervolgens leer je vliegen, leer je samenwerken, leer je omgaan met verantwoordelijkheid en uiteindelijk krijg je de kans om die kennis toe te passen in de echte airline-operatie. De opleiding eindigt dus niet wanneer je je laatste examen haalt. Dan begint het volgende hoofdstuk pas.

Wil je ook piloot worden, of heb je de vliegopleiding afgerond en wil je je voorbereiden? Kijk dan verder op onze website hoe wij en onze partners je verder kunnen helpen.